«Il lusso… è senza dubbio uno dé grand’istrumenti della diffusione del denaro e delle ricchezze in uno Stato»; così chiosava oltre due secoli fa l’economista e filosofo napoletano Gaetano Filangieri, nel suo La scienza della legislazione del 1785. Le sue parole vanno collocate nell’ambito dell’accesa polemica, svoltasi durante il ‘700, tra chi sosteneva che il lusso era una forma di sfarzo dispendioso, improduttivo e in ultima analisi immorale, e chi invece (come lui) vi intravedeva i segni del progresso, del libero scambio e dell’evoluzione sociale.